¿Qué pasa en septiembre? Nos movemos rápido en el cosmos con el planeta Mercurio y las estrellas Arcturus y Altair. 

Tendrás que ser rápido para echar un vistazo a Mercurio este mes, como el planeta más interno y que se mueve más rápido, homónimo del mensajero mitológico de pies ligeros, aparecerá bajo en el oeste por un corto tiempo después de la puesta del sol. Pero aquellos con una vista clara hacia el horizonte serán recompensados con algunas agradables agrupaciones planetarias durante la primera semana y media de septiembre. 

Encontrarán a Mercurio a solo unos pocos grados sobre el horizonte occidental aproximadamente media hora después de que se pone el sol, con Venus mucho más brillante, más alto y un poco más al sur. El nueve y diez busquen a la pareja que se unirá a la luna creciente. 

Entre los dos planetas está la brillante estrella Spica, que en realidad son dos estrellas orbitando entre sí a una distancia tres veces más cerca de la que Mercurio orbita a nuestro sol. 

Mercurio debería ser visible para ustedes desde las latitudes medias del norte hacia el sur. Cuanto más al sur estén, más tiempo estará Mercurio sobre el horizonte para ustedes antes de que se ponga. 

Además de Spica, otras dos estrellas brillantes se podrán ver fácilmente a primera hora de la noche durante Septiembre: son Arcturus y Altair. 

Arcturus es la estrella más brillante del cielo del norte. Debe este estado en gran parte al hecho de que está relativamente cerca, a unos 37 años luz de nuestro sistema solar. 

Pueden encontrar a Arcturus en el oeste en las primeras horas después de anochecer. 

Busquen El carro, y sigan su mango hacia el sur hasta aproximadamente el ancho de una mano extendida. Es fácil de recordar con la frase "arco a Arcturus". 

Una cosa interesante sobre Arcturus es que comparada con otras estrellas, se mueve extremadamente rápido con respecto a nuestro sistema solar. De hecho, el descubrimiento del movimiento de la estrella fue un gran momento en la astronomía. Antes de eso, se pensaba que las posiciones de las estrellas eran fijas e inmutables. Después del descubrimiento de Edmund Halley, la comprensión de que las estrellas se mueven como objetos independientes comenzó a afianzarse. 

Después de encontrar a la naranja Arcturus giren hacia el sur-sureste para encontrar a Altair. La verán colgando justo encima de Saturno durante todo el mes. De hecho, está tan por encima de Saturno como Saturno lo está del horizonte. 

Altair es una estrella de color blanco brillante, lo que la convierte en una buena comparación de colores al tener a Arcturus y Antares cerca. A solo 17 años luz de distancia definitivamente es una de las estrellas brillantes más cercanas a nuestro sistema solar. 

Una de las mejores cosas de Altair es que gira tan rápido que se aplana en forma ovalada. Como está tan cerca, los astrónomos han podido visualizar directamente la forma aplanada de este rápido spinner. 

Así que busquen a Altair y Arcturus en el cielo de septiembre, dos brillantes estrellas cercanas que, junto con Mercurio, cada una tiene su propio giro sobre lo que significa ser rápida. 

Aquí están las fases de la Luna para septiembre. 

Pueden ponerse al día con todas las misiones de la NASA para explorar el sistema solar y más allá en nasa.gov. Soy Preston Dyches del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y eso es lo que sucederá este mes.